一般来讲，选择管网管材时，均要求管材具备四点功能：
   封闭性能高、输送水质佳、水力条件好、建设投资省。
   但尤其应重点注意其对水质、供水安全可靠性的影响。

　 管网管材的种类繁多，金属管材主要有：钢管、铸铁管（灰口铸铁管、球墨铸铁管）、有色金属管等，非金属管材主要有：水泥压力管、塑料管（UPVC．PE）等。如此众多的管材，对一般的使用用户来讲，要进行合理的选择的确非常困难。

　　一方面，众多管材各有优缺点。
    比如：球墨铸铁管比灰口铸铁管材质好、延展性好，是非常好的给水管材：镀锌钢管又称白铁管，它因锈蚀问题影响水质及使用年限，故现阶段国家已明令规定在建筑给排水上禁止使用镀锌钢管，目前国内水行业对采用塑料管取代镀锌钢管，这从根本上解决镀锌钢管搞锈蚀能力差的问题：PE管具有良好的柔韧性、搞冲击性能良好、可多次加工成型、内壁光滑、磨擦阻力小、水力条件好、施工运输方便、不需要做防腐处理、搞快速开裂裂纹增长能力好等优点。

　　另一方面，即使是同一种管材，由于生产厂家的不同、生产方式不同，在质量、价格等方面也会产生较大的差异。
   比如：对于聚乙烯管材，国际标准ISO4427-1996根据长期强度把管材用聚乙烯分成不同的等级PE32、PE40、PE63、PE80、PE100（等级是国际统一的，经过严格试验达到标准要求后才可以标识达到的等级）。在同样使用压力下高等级PE材料可以减少壁厚，增加输送截面（例如在10Mpa压力下输送水，用PE100的聚乙烯管比用PE80的聚乙烯管壁厚减少33%，输送截面增加16%，输送能力可以增加35%）；

　 或者在同样壁厚下增加所用的压力，提高输送能力（例如在同样壁厚管输送天然气，用PE100的聚乙烯管输送压力可以到10Mpa，用PE80聚乙烯管输送压力只可以到4Mpa）。即同样是聚乙烯管（PE），就有许多等级划分，其质量效果、价格等方面均有许多区别。又如：铸铁管分球墨铸铁管、灰口铸铁管，灰口铸铁管由于本身材质的限制，其脆性较大，易发生爆管等问题，造成供水安全可靠性低，而球墨铸铁管是经过了球化处理的，其延展性较好，可大大提高供水安全可靠性。对于这些差别，用户一般很难通过肉眼或其他感观来识别。