由于特种机器人比较偏门，细分领域众多，该行业受外界关注甚少。对于仍处市场培育期的特种机器人行业来说，企业正遭遇资金和技术双重瓶颈，生存环境十分严峻， 如何通过产品升级摆脱困境成了当务之急。
  
潜在市场需求可观
  
   特种机器人约有数十个细分领域，但国内部分细分领域市场仍是一片空白。“国内特种机器人市场基本上处于萌芽阶段，很多领域还未开发出来。”毕亚雷表示，尽管应用领域偏门，但市场潜力却很大，利润也很可观。
  
 　以地下管网爬行检测机器人为例，目前国内具备自主研发能力并已有产品销往市场的企业仅有3家， 其余则为仿制类企业和代理国外同类机器人的企业。“现在地下管网检测机器人主要应用于市政部门，市场容量较小。未来应用到民用市场，潜力会更大。”深圳市施罗德自动化设备总经理宋有聚表示。
  
 　高工产业研究院(GGII)统计数据显示，一二线城市对地下管网检测机器人的需求为300-500台，三四线城市为100台左右，按照每台40万元的售价计算，年产值近2000亿元左右。
  
 　“民用市场将于2015年爆发，每个物业管理公司至少会拥有3-5台检测机器人，而一个城市至少有上百家物业管理公司，全国市场容量十分庞大。”宋有聚预测。
  
 　深圳市中科得利是空调管道清洁及检测机器人生产厂家，目前产品主要销往各地卫生系统。公司总经理胡雄华也持相同观点：“每个县级及以上城市的卫生局都会配备2-3台管道检测机器人。不仅是政府，未来各个小区以及商场也会自己配置一套清洁机器人， 因为清洁公司的服务价格太昂贵，如果自己拥有一套自动化的管道清洁机器人，可以降低成本。”
  
需求仍处培育期
  
     过去几年，包括北京奥运会、上海世博会、广州大运会在内的大型国际赛事及活动对特种机器人市场有较大的推动作用。中科得利空调管道清洁机器人销量因2008年北京奥运会而大幅上涨，此后国内陆续出现多家空调管道清洁机器人公司。
  
 　“政府政策导向性带来的销售增长并不稳定。当国际大型活动结束后，特种机器人的销量又会出现大幅下滑。”宋有聚表示，特种机器人市场前景虽广阔，但仍处于培育阶段，短期内推广效果并不明显。
  
 　而在IDG投资经理姚海波看来，推动市政特种机器人市场需求的关键还在于各地政府部门的态度及财政预算。
  
 　不仅如此，推广特种机器人最大阻力还在于，相关应用领域还没有明确的标准，机器人作业也没有依据可行。
  
 　以管道机器人为例，目前政府对城市管网建设并没有给予充分重视，日常的管道检测维护也没有标准可循。
  
 　“通常情况下，管道机器人在市政单位仅仅是摆设物品。”宋有聚表示，只有建设国际大型事项或发生重大事故时，政府才会去关注管道工程，而平时部分地方政府对地下管网系统很少重视。
  
 　事实上，特种机器人不仅在政府部门推广难，在应用前景更为广泛的民用市场推广也十分不易，机器人不菲的采购费用是最大障碍。
  
 　“对于小区居民而言，很难让他多掏出30万元-40 万元购买一台机器人去处理地下水管或空调管道。”宋有聚表示，业主只有在出现硬性需求的时候才会想到购买特种机器人，比如当居民对生活质量以及环境要求提高时，物业管理公司对机器人的采购才有可能大幅提高。
  
生存压力凸显
  
     由于特种机器人市场还未打开，相关企业的日子并不好过。除了直面市场推广难题，企业更是承担着很大的资金压力。
  
 　“特种机器人技术门槛较高，如果没有一定的资金投入，企业很难做出性能较好的产品。由于目前投入产出并不成正比，大多数特种机器人企业普遍面临着严峻的生存压力。”宋有聚表示。
  
 　以生产地下管网检测机器人的施罗德为例，从公司2008年开始研发地下管网爬行检测机器人开始，产生近2000万元的技术研发投入，但直到2012年公司年收入也仅为800万元。
  
 　生产清洁机器人的中科得利情况则更为典型，公司业绩最好的一年是2008年，这是因为承担了北京奥运会空调清洁设备的供应，销售收入才达到500万元。而近两年中科得利年收入仅维持在300万元-400 万元之间。
  
 　胡雄华认为，国产特种机器人没有形成量产规模，又没有足够的资金支撑企业继续扩大规模，加上近年来一些具有资本实力的国外企业快速渗透进国内市场，大家很有可能面临被边缘化的风险。
  
 　但在企业看来的市场机会，却未必能得到投资商的响应。
  
 　“特种机器人企业规模普遍较小，市场早期风险比较大，现在不会重点关注这块市场。”景林投资公司副总经理王晓东坦言，特种机器人企业撬动风险投资的动力并不充分。
  
 　持有相同观点的还有上海尚欣投资管理合伙企业副总裁胡哲俊。“特种机器人和工业机器人的应用方向及使用场合有很大的不同，特种机器人对技术要求比较高，应用领域又相对狭小，市场规模有限。”
  
产品升级待考
  
    “目前特种机器人企业的产品及应用市场都比较单一，导致短期内难以盈利，所以企业生存压力很大。”毕亚雷表示。
  
 　严峻的生存压力促使企业尽可能降低产品成本， 并不断研发新产品、提升产品附加值，通过向新领域延伸来应对市场困境。
  
 　以中科得利为例，原来的空调清洁机器人只具有某种单一功能，在激烈的市场竞争下，产品销量难以大幅提升。2013年，公司研制出三合一机器人，即集检测、清洁和消毒于一体，产品竞争力增强。按照胡雄华的计划，公司下一个目标是进军烟囱管道清洁机器人市场，未来还会向游泳池管道、玻璃清洁等特种机器人领域延伸。
  
 　胡雄华的战略调整的确收到了成效，中科得利已与江南集团签定共同研发烟囱管道清洁机器人合同。江南集团旗下有400家分店，近400个机器人需求，超过了中科得利往年的销售总量。
  
 　施罗德也于今年改变了产品路线，由单一的管道机器人转向研发运动机器人平台。
  
 　按照宋有聚的设想，基于运动机器人平台可以快速降低特种机器人跨应用领域的研发门槛，包括AGV 自动搬运、智能导航运输车以及军工、公安和海关检查、电力化工等特种设备内窥检测领域都已经出现施罗德的身影。